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老舗中国料理専門店を受け継いで・・・
「東園」は、先代から引き継いだ伝統ある中華料理店。店を継ぐ覚悟は、小さいうちから自然と身についていたという。
「高校を出るときに父親から、店を継ぐ気があるのか？と聞かれました。小さい頃から厨房は見ていたので、その決心はついていましたね。ただ直ぐにはこの世界に入らず、一度大学へ進学し、その後一から他の店で修行をしました。自分の店以外を知るチャンスだったので、この5年間は後から振り返ると貴重な経験でした」
「東園」に戻ってからは伝統の味を譲り受け、店を守り続けている。
「やはりお客様はうちの味を知っています。だからこそ、先代が築き上げた文化は継承してゆきたいと思っています」

料理の面白さとは
揚井さんにとって料理の面白さとは、ゴールがない点だと言う。
「料理はその日の食材によって同じ調味料を入れても味が違います。常に食材を観ながら、自分の勘を頼りに料理を創り上げてゆく。通り一遍ではないところに面白さがありますね。そして他の店の料理を食べに行ったときも、自分の料理に取り入れることができるか？の視点を常にもっていると、色々な発見があります。料理の仕事には『これがゴールだ！』というものがなく、探究心が必要。やりがいを感じます」
揚井さんにとって厳しい現場の仕事に従事し続けられる原動力は、「やりがい」と「お客様の笑顔」。 これからも伝統の味を土台に、独自の中華料理の世界を広げてゆきたいと語る揚井さん。お客様にゆったりと中華を味わっていただけるような店づくり目指したい、とお客様視点での夢は膨らむ。