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ー転身のきっかけはポモドーロ
「僕の料理のスタートは洋食でした。あるとき、イタリアレストランでポモドーロを食べたんです。ナポリタンとは違った美味しさに惹かれ、イタリア料理の道に進むことに決めました。」

イタリア料理を勉強したいという思いで、日本を飛び出した国分シェフ。イタリアでは北部を中心に修行をしたとか。
「北イタリアを中心にいろいろな地域を廻りましたね。料理だけを勉強するのであれば、日本で勉強しても変わらない思うのですが、文化、国民性、ヨーロッパの歴史など、料理を支える様々なものを吸収できたことが大きかった。より幅広い分野を知って、ちょっと人間性が豊かになったかな、なんて思います。」

イタリアに渡り、地方ごとの特色をいろいろと経験した国分さん。
「本当に郷土によって味が違いますね。フランスに近ければフランス料理っぽいし、アラブに近い土地であれば、アラビアの香りがする料理が多い。そしてみんな郷土の味に誇りをもっている。その土地にあった料理とワインで食事を楽しんでいるんです。」

そんな国分さんが伝えるイタリア料理とは?
「学んできた味をそのままの形で伝えたいとも思いましたが、お客様は日本人。食文化も違います。なので、日本人の口にあった形で料理を出しています。その中にイタリアを感じてもらえたら嬉しいですね。」